La Corte de Apelaciones de Valdivia acogió el recurso de protección interpuesto por el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) en favor de los estudiantes de la Escuela Diferencial Ann Sullivan, establecimiento que desde marzo de 2023 funciona de manera provisoria en dependencias de la Escuela Walter Schmidt, luego de que un incendio destruyera su infraestructura.
En un fallo unánime de la Segunda Sala, integrada por los ministros Juan Ignacio Correa Rosado, María Soledad Piñeiro Fuenzalida y la fiscal judicial Paola Oltra Schüler, el tribunal determinó que la prolongada situación de contingencia ha vulnerado las garantías constitucionales de integridad psíquica y física e igualdad ante la ley de los alumnos.
La resolución recuerda las obligaciones que el Estado de Chile asumió al suscribir la Convención sobre los Derechos del Niño y la Ley N°20.422 sobre igualdad de oportunidades e inclusión social de las personas con discapacidad.
“Para analizar los hechos que se han puesto en conocimiento de esta Corte debe tenerse presente las obligaciones que el Estado de Chile adquirió al suscribir la Convención de los Derechos del Niño (…) en especial al acceso efectivo a la educación”, sostiene el fallo.
El tribunal constató que, pese a que el incendio ocurrió hace más de tres años, los estudiantes continúan desarrollando sus actividades en espacios que no responden a sus necesidades educativas especiales. Entre las observaciones, la Corte menciona salas divididas por paneles provisorios, espacios reducidos y la ausencia de áreas adecuadas para el funcionamiento administrativo y pedagógico del establecimiento.
“Los hechos no discutidos entre las partes dicen relación con el acaecimiento de un incendio en marzo del 2023 (…) y la vulneración denunciada se centra en las condiciones inadecuadas en que han debido estudiar los niños, niñas y adolescentes desde hace más de tres años”, señala la sentencia.
Asimismo, el fallo advierte que la prolongación del plan de contingencia resulta injustificada.
“No resulta razonable mantener hasta la fecha (…) un plan de contingencia el que solo pretende atender una emergencia que se ha extendido irrazonablemente, demostrando que la autoridad recurrida ha omitido de forma ilegal y arbitraria cumplir las obligaciones que le impone la ley”, indica la resolución.
La Corte también vinculó las deficientes condiciones de funcionamiento con la disminución de la matrícula de la escuela y con la migración de algunos estudiantes hacia otros establecimientos.
“La situación descrita explica razonablemente la reducción de la matrícula de los alumnos, dada la deficiente situación de infraestructura en que debe funcionar la Escuela Ann Sullivan, negándoles indirectamente el acceso a la educación”, establece el fallo.
Además, el tribunal destacó el carácter único de la Escuela Ann Sullivan en el sur del país, al ser un establecimiento de referencia para estudiantes con discapacidad visual y múltiple desde la Región del Biobío hacia el sur.
“Esta circunstancia provisoria no puede mantenerse en el tiempo (…) máxime cuando esta Escuela (…) es el único referente para el sur del país”, concluye la sentencia.
Por ello, la Corte ordenó al Servicio Local de Educación Pública de Valdivia elaborar, en un plazo de 90 días corridos, un plan integral, formal y verificable que contemple una solución definitiva para el establecimiento, incluyendo un cronograma de reconstrucción o reubicación, etapas de diseño, financiamiento, ejecución, responsables y presupuesto asignado, todo bajo criterios de accesibilidad y adecuación razonable para las necesidades de sus estudiantes.
