Un importante hito para la industria naval de la Región de Los Ríos se concretó este miércoles 4 de noviembre, con la llegada a Punta Arenas del Magellan Discoverer, moderno crucero de expedición antártica diseñado y construido íntegramente en los astilleros ASENAV de Valdivia, que fue recibido con el tradicional arco de agua tras completar su primera travesía hacia la capital de Magallanes.
La embarcación, perteneciente a la compañía turística Antarctica21, realizó su primera recalada en el muelle Arturo Prat, donde autoridades de la Empresa Portuaria Austral encabezaron una recepción oficial para reconocer este nuevo hito de la industria naval chilena.
En la actividad participaron el presidente del directorio de la Empresa Portuaria Austral, José Miguel Cruz Fleischmann; la directora Daniela Arecheta y el gerente general, José Barría, quienes entregaron un reconocimiento al capitán de la nave, Johnny Hansen, destacando las innovaciones tecnológicas incorporadas para disminuir el impacto ambiental de las operaciones marítimas.
La llegada del crucero representa la culminación de un ambicioso proyecto de ingeniería desarrollado durante casi cinco años, considerando sus etapas de diseño y construcción, que permitió fabricar en Valdivia una embarcación de características únicas en el continente americano.
Casi tres años de construcción y más de 500 trabajadores
La historia del Magellan Discoverer comenzó mucho antes de su arribo a Punta Arenas. Su construcción se inició formalmente el 8 de febrero de 2024, con el primer corte de plancha en las instalaciones de ASENAV, dando paso a un complejo proceso industrial que demandó aproximadamente 33 meses de trabajo y la participación de más de 500 personas, entre trabajadores del astillero, contratistas y especialistas.
Uno de los momentos más llamativos del proceso se registró el 11 de julio de 2025, cuando una estructura correspondiente a la proa de la embarcación, de aproximadamente 630 toneladas, debió ser trasladada entre las instalaciones del astillero, cruzando avenida España, en el sector Las Ánimas de Valdivia.
La operación sorprendió a numerosos transeúntes y permitió avanzar en el ensamblaje de la nave, que entonces alcanzaba aproximadamente un 60% de su construcción estructural.
Posteriormente, el 24 de octubre de 2025, el crucero protagonizó otro acontecimiento histórico al ser botado a las aguas del río Calle Calle, en una ceremonia que congregó a autoridades, representantes de ambas empresas y habitantes de Valdivia que presenciaron su primera puesta a flote.
En aquella oportunidad, ASENAV informó que se había completado el 90% de la estructura del buque, iniciándose una nueva etapa destinada a la instalación de equipamiento, terminaciones interiores, integración de sistemas de navegación y preparativos técnicos para su funcionamiento.
Las últimas pruebas y la despedida de Valdivia
Durante octubre de 2026, el Magellan Discoverer completó una serie de pruebas de navegación en aguas del sur de Chile, destinadas a evaluar aspectos fundamentales de su funcionamiento, entre ellos la generación de energía, velocidad, maniobrabilidad, sistemas de estabilización y seguridad operacional.
El lunes 26 de octubre, la nave abandonó por última vez la Planta 2 de ASENAV, ubicada en la ribera del río Calle Calle, para dirigirse hacia la bahía de Corral y completar sus últimas pruebas de mar antes de ser entregada a su propietario.
La salida fue acompañada por trabajadores del astillero y vecinos que observaron el paso de la embarcación durante su navegación hacia la costa.
Germán Schacht Kossmann, gerente de Desarrollo de Negocios y Marketing de ASENAV, destacó entonces el esfuerzo humano detrás del proyecto.
“Han sido casi tres años de trabajo en este proyecto, con mucho esfuerzo, desafíos y aprendizajes en el camino. Lo que más me queda de esta experiencia es cómo cada persona de Asenav dio lo mejor de sí para que esta embarcación se entregara en las condiciones adecuadas y con el trabajo bien hecho”, expresó el ejecutivo.
Finalmente, el 30 de octubre se concretó el traspaso de la nave a Antarctica21, junto con los procedimientos de registro y abastecimiento para emprender su navegación definitiva hacia Punta Arenas, tras un recorrido de aproximadamente 1.900 kilómetros desde la zona de Valdivia.
Tecnología de última generación para navegar en la Antártica
El Magellan Discoverer cuenta con 94 metros de eslora, 17,2 metros de ancho y aproximadamente 30,5 metros de altura. Tiene capacidad máxima para 96 pasajeros en viajes marítimos y dispone de una dotación de 67 tripulantes y personal de expedición.
Su principal innovación es un sistema de propulsión híbrido-eléctrico que combina generación diésel, motores eléctricos y baterías de almacenamiento energético, desarrollado para optimizar el consumo de combustible y reducir las emisiones contaminantes.
De acuerdo con las estimaciones difundidas por ASENAV, esta tecnología permitiría disminuir cerca de un 25% el consumo de combustible y hasta un 30% las emisiones, además de reducir el ruido submarino, aspecto especialmente relevante para la protección de la fauna antártica.
La embarcación también posee clasificación polar PC6, casco reforzado para operar en aguas con presencia de hielo y una autonomía proyectada de hasta 60 días sin necesidad de reabastecimiento.
Entre sus instalaciones destacan habitaciones con balcones privados, restaurante, gimnasio, sauna, salones panorámicos y un laboratorio científico destinado a apoyar investigaciones y actividades vinculadas al conocimiento de los ecosistemas marinos antárticos.
Un nuevo capítulo para la industria naval chilena
La llegada de la embarcación a Punta Arenas también representa un nuevo avance para la alianza entre ASENAV y Antarctica21, que anteriormente desarrollaron el Magellan Explorer, crucero de expedición polar construido en Valdivia y que comenzó a operar en 2019.
Durante la recepción, la gerente general de Antarctica21, Verónica Peragallo, destacó el significado de contar con una embarcación de estas características, fabricada completamente en territorio nacional.
“Es una embarcación construida plenamente en Chile, que hoy llega a nuestra región, al estrecho de Magallanes”, afirmó la ejecutiva, según consignó La Prensa Austral.
Peragallo también explicó que el proyecto requirió una inversión aproximada de 90 millones de dólares y un proceso previo de diseño de cerca de un año y medio, además de los 33 meses destinados a su construcción.
El crucero tiene programada una ceremonia oficial de inauguración en Punta Arenas para este viernes 6 de noviembre, mientras que su primer viaje turístico está previsto para el 15 de diciembre, dando inicio a sus operaciones en la temporada antártica 2026-2027.
De esta manera, la llegada del Magellan Discoverer al extremo austral del país no solo marca el inicio de una nueva etapa para el turismo antártico, sino que también constituye una demostración de las capacidades industriales y tecnológicas desarrolladas en Valdivia, donde cientos de trabajadores participaron en la construcción de una embarcación destinada a recorrer algunos de los mares más exigentes del planeta.
