La falta de confianza en los médicos, las dificultades para acceder a consultas y el creciente uso de internet como fuente de información sobre salud están modificando la forma en que pacientes con enfermedades crónicas enfrentan sus tratamientos. Así lo advierte una investigación desarrollada en Santiago y La Unión, cuyos resultados ponen especial atención en un fenómeno denominado “abandono silencioso”.
El estudio, denominado ¿Google versus Doctor? Mediaciones comunicacionales y digitales, confianza médica y adherencia terapéutica en pacientes crónicos de atención primaria en Chile, forma parte del proyecto WIP Chile 5.0 y reúne a investigadores vinculados a la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad Austral de Chile (UACh).
El trabajo fue difundido el 28 de julio de 2026 en la plataforma científica SciELO Preprints y analiza, mediante grupos focales, cómo las experiencias de atención, la comunicación con los profesionales sanitarios y el acceso a información digital inciden en las decisiones de personas que deben mantener tratamientos médicos prolongados.
La Unión: dificultades de acceso y confianza médica
Uno de los aspectos relevantes de la investigación es la incorporación de La Unión, en la Región de Los Ríos, junto a Santiago, lo que permitió comparar experiencias de pacientes en territorios con distintas condiciones de acceso a la salud.
En el caso de La Unión, los participantes identificaron dificultades asociadas a la disponibilidad de especialistas, la necesidad de trasladarse a Valdivia u Osorno, los costos de transporte y la rotación de profesionales médicos. Según el análisis, estas condiciones pueden afectar la continuidad de los controles y tratamientos.
La calidad de la comunicación durante las consultas también apareció como un elemento determinante. Los relatos recogidos reflejan que los pacientes valoran especialmente la posibilidad de ser escuchados, recibir explicaciones comprensibles y mantener una relación estable con el profesional tratante.
Un médico que participó en el grupo focal de La Unión señaló: “A veces es más importante los 10 o 15 minutos bien hechos, mirándote a los ojos, escuchándote, ponerte atención…”.
Para los investigadores, la confianza no depende exclusivamente del conocimiento técnico del profesional, sino también de la manera en que se relaciona con sus pacientes y comprende sus condiciones de vida.
Google como fuente alternativa de información
Otro de los hallazgos apunta al papel que desempeña Google en las decisiones relacionadas con la salud.
La investigación identificó que los participantes utilizan el buscador como una fuente complementaria de información médica, aunque su importancia varía según la confianza que mantienen con el profesional que los atiende.
Cuando existe una relación sólida con el médico, la información obtenida en internet tiende a utilizarse para complementar o contrastar sus indicaciones. En cambio, cuando esa confianza se debilita, las búsquedas digitales pueden adquirir mayor influencia e incluso entrar en conflicto con las recomendaciones clínicas.
El estudio plantea, por tanto, que el problema no radica únicamente en el acceso a información en internet, sino en las condiciones que llevan a los pacientes a buscar respuestas fuera de la consulta.
El fenómeno del “abandono silencioso”
Uno de los resultados que destaca la investigación es la identificación del denominado “abandono silencioso”, descrito por los autores como una de las manifestaciones más frecuentes de falta de adherencia terapéutica entre los grupos estudiados.
Este fenómeno ocurre cuando una persona deja de mantener sus controles o interrumpe su tratamiento sin comunicarlo al equipo de salud, no necesariamente por un rechazo explícito a las indicaciones médicas, sino debido a dificultades acumuladas para sostener la atención.
Entre los factores identificados figuran los tiempos de espera, los trámites administrativos, los problemas para renovar recetas, las dificultades económicas y la ausencia de continuidad en la atención.
En La Unión, por ejemplo, el estudio describe situaciones en que pacientes dejan de acudir a especialistas debido al costo o la distancia de los traslados. En Santiago, en tanto, se identificaron dificultades relacionadas con las esperas prolongadas y la renovación de medicamentos.
Los investigadores también observaron prácticas de adherencia parcial, como modificar dosis o suspender medicamentos cuando desaparecen los síntomas, pese a que enfermedades como la hipertensión y la diabetes requieren seguimiento continuo.
Propuestas para mejorar la atención primaria
A partir de estos resultados, los autores sostienen que mejorar la continuidad de los tratamientos requiere intervenciones que vayan más allá de entregar información médica o responsabilizar exclusivamente a los pacientes.
Entre las medidas planteadas se encuentran fortalecer la comunicación durante las consultas, favorecer la continuidad de la relación con los profesionales, simplificar los procedimientos administrativos y facilitar la entrega de medicamentos para períodos más prolongados.
El estudio también advierte que la digitalización de los servicios de salud puede generar nuevas barreras para personas mayores o con dificultades para utilizar plataformas tecnológicas.
Los autores concluyen que la adherencia terapéutica está influida por factores sociales, culturales, comunicacionales y estructurales, por lo que fortalecer la atención primaria implica considerar las condiciones reales en que las personas viven y enfrentan sus enfermedades.
La investigación corresponde a una etapa cualitativa del proyecto WIP Chile 5.0 y sus conclusiones deberán complementarse con los resultados de una encuesta nacional para evaluar su alcance en la población chilena.
El documento está disponible en acceso abierto en SciELO Preprints, bajo el identificador DOI: 10.1590/SciELOPreprints.16378.
