Los Juegos Binacionales de La Araucanía y Para Araucanía 2026 fueron presentados oficialmente esta semana en Valdivia, en una ceremonia que marcó el inicio de un certamen que se disputará entre el 25 de octubre y el 12 de noviembre en las comunas de Valdivia, Panguipulli, Río Bueno, La Unión y Futrono, con una inversión total estimada de hasta 2.867 millones de pesos.
Del financiamiento total, el Gobierno Regional de Los Ríos aporta más de 867 millones de pesos, mientras que el Ministerio del Deporte, a través del Instituto Nacional de Deportes, aporta los 2.000 millones de pesos restantes. A ello se suma la inversión regional destinada al mejoramiento de dos recintos deportivos de Valdivia que albergarán las competencias, el Centro Deportivo Comunitario Espacio de Memoria, ex Cendyr, y la Piscina Aqua.
Los Juegos Binacionales son una política pública que se desarrolla desde 1992 y que reúne a deportistas del sur de Chile y Argentina en torno al deporte como herramienta de integración. La versión 2026 corresponde a los XXXIII Juegos Binacionales de La Araucanía y a los V Juegos de La Para Araucanía, y contará con la participación de las provincias argentinas de Neuquén, La Pampa, Chubut, Río Negro, Santa Cruz y Tierra del Fuego, junto a las regiones chilenas de Ñuble, Biobío, Araucanía, Los Ríos, Los Lagos, Aysén y Magallanes. El certamen movilizará a cerca de 5.000 participantes al sumar al público asistente, con Valdivia, Panguipulli, Río Bueno, La Unión y Futrono como comunas sede.
Al respecto, el Gobernador Regional, Luis Cuvertino, valoró el carácter descentralizado del evento y su aporte al desarrollo deportivo de la región. «Vamos a celebrar en nuestra región los Juegos de la Araucanía, siendo anfitriones por segunda vez. Van a llegar más de 3.000 jóvenes deportistas de distintas provincias del sur de Argentina y de nuestras regiones, desde Ñuble hasta Magallanes. Tenemos mucha esperanza de que esto sea un gran aporte al desarrollo deportivo que la región necesita. Son siete disciplinas las que se van a jugar acá y, felizmente, no todo se concentrará en la capital regional, sino que tendremos la participación de casi todas nuestras comunas, con una verdadera descentralización de la actividad deportiva. Además se realizarán los quintos Juegos de La Para Araucanía para los deportistas con discapacidad. Somos anfitriones y esperamos ser grandes anfitriones, con el objeto de que esto marque una señal potente de la responsabilidad que tiene el Gobierno Regional con el deporte».
A su vez, la Directora Regional del Instituto Nacional de Deportes, Sandra Andrade Santana, señaló que las expectativas para el certamen son muy positivas y representan un importante desafío institucional y regional. «Se espera realizar un evento deportivo exitoso y de alto nivel, considerando que será la competencia polideportiva más importante que ha recibido la Región de Los Ríos. Para ello existe un fuerte compromiso con la planificación, la coordinación entre las instituciones públicas y el mejoramiento de la infraestructura deportiva. También esperamos que estos juegos sean un ejemplo de inclusión, con el objetivo de que todas y todos los deportistas tengan las mismas oportunidades de participar, competir y desarrollarse. En síntesis, la principal expectativa es que sea un evento deportivo exitoso, inclusivo y de calidad, que deje una huella positiva en los deportistas, las delegaciones y en toda la Región de Los Ríos».
En tanto, el presidente de los Juegos de La Araucanía y subsecretario de Deporte de la provincia de La Pampa, Ceferino Martínez Almudévar, destacó la relevancia histórica del certamen y el valor de que se desarrolle en Los Ríos. «Estos juegos son uno de los programas más importantes que tenemos en la Patagonia argentina y chilena. Es una competencia con más de 30 años, que en su momento se originó para zanjar un conflicto entre dos países a través del deporte, y que con los años se ha vuelto cada vez más firme, logrando una confraternidad entre ambas naciones. Cada año, cerca de 2.800 jóvenes convergen en algún lugar de la Patagonia argentina y chilena para hacer deporte. Estar en Los Ríos es una alegría enorme, es un lugar bellísimo y organizativamente están a la altura, como nos lo han demostrado. Nuestros jóvenes seguramente se van a sentir como en su casa y van a poder hacer lo que más les gusta, hacer deporte y socializar».
Más allá de lo deportivo, el certamen se proyecta como una oportunidad para posicionar a Los Ríos como anfitriona de grandes eventos internacionales, elevar el estándar de servicios y dinamizar la economía y el turismo local. Con deportistas y delegaciones de trece territorios de ambos países, el evento se perfila como un hito que fortalecerá los lazos de fraternidad entre Chile y Argentina y proyectará la identidad de la región más allá de sus fronteras.
