Un estudio desarrollado por el Instituto de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad Austral de Chile (UACh) y el Subdepartamento de Cirugía del Hospital Base Valdivia analizó una década de búsquedas en internet en el país y detectó brechas en el conocimiento ciudadano sobre la prevención del cáncer colorrectal.
La investigación «Infodemiología del Cáncer Colorrectal en Chile (2015-2025)», liderada por el cirujano coloproctólogo Leonardo Cárcamo junto a un equipo multidisciplinario, fue presentada en Valdivia en el marco de su incorporación oficial como Miembro Titular de la Sociedad Chilena de Coloproctología.
Según la evidencia científica nacional e internacional citada por el especialista, en Chile la sobrevida a cinco años alcanza un 64% en pacientes de isapres frente a un 31% en Fonasa, diferencia asociada a diagnósticos en etapas más avanzadas. A ello se suma, de acuerdo con reportes globales recientes, un aumento anual de 3,96% en la incidencia de la enfermedad en menores de 50 años.
Principales hallazgos
El trabajo evaluó 132 meses consecutivos de tendencias de búsqueda en Google mediante modelos de series de tiempo, auditando 73 términos médicos y coloquiales. En una década, las búsquedas por síntomas de alarma, como el sangrado digestivo, aumentaron un 107,6% y las consultas sobre colonoscopía crecieron un 149,8%.
En contraste, las búsquedas sobre el test inmunológico de sangre oculta en deposiciones (FIT), examen preventivo clave para personas sin síntomas, se mantuvieron bajo el umbral de detección de la plataforma, lo que según el estudio refleja una brecha de conocimiento público sobre el tamizaje preventivo no invasivo.
«Como cirujanos solemos concentrarnos en lo que pasa dentro del pabellón, pero en este trabajo quisimos responder qué ocurre meses o años antes en la casa del paciente, frente a la pantalla de su teléfono, antes de que llegue con un tumor avanzado a la urgencia», explicó Cárcamo.
Asimismo, el análisis estadístico demostró un fenómeno de «desfase cero» a nivel poblacional: los aumentos mensuales en la búsqueda de colonoscopía ocurren en el mismo mes en que suben las búsquedas por síntomas de sangrado, sin observarse una búsqueda preventiva previa en personas asintomáticas.
Respecto del impacto de la pandemia, el estudio detectó una caída de las búsquedas durante las cuarentenas de 2020 y 2021, seguida de un alza sostenida de consultas por síntomas a partir de enero de 2022. Al contextualizar ese período con las estadísticas del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud, el investigador destacó que coincidió a nivel nacional con el retraso acumulado en garantías GES oncológicas y una mayor presión de cirugías de urgencia por cuadros obstructivos o perforados.
Propuestas para fortalecer la prevención
A partir de estos hallazgos, el equipo investigador plantea evaluar el adelanto de la edad de inicio del tamizaje preventivo desde los 50 a los 45 años y fortalecer el acceso al test FIT en la Atención Primaria para población asintomática. Los autores recalcan que, cuando un paciente ya presenta sangrado visible, no debe realizarse un test de sangre oculta, sino acudir a evaluación médica para un estudio endoscópico directo.
En esa línea, el estudio determinó que en marzo, mes internacional de concientización sobre el cáncer colorrectal, las búsquedas en Chile registran una baja estacional asociada al retorno de vacaciones y al inicio del año escolar, mientras que el mayor interés de la población ocurre en octubre y noviembre. Por ello, el equipo propone reforzar las campañas educativas hacia la primavera y desarrollar herramientas de orientación digital que guíen oportunamente a los pacientes hacia la red de salud.
«Y en lo humano y regional, haber dado este paso ‘de local’ acá en Valdivia tiene un valor inmenso. Demuestra que desde el sur de Chile y desde los hospitales regionales se puede hacer investigación que dialogue directamente con la salud pública nacional», concluyó el especialista.
