Un importante desafío deportivo enfrentará este fin de semana el velocista riobuenino Franco Sotelo Duhalde, de solo 16 años, quien estará presente en el Campeonato Nacional de Atletismo U18 que se desarrollará los días sábado 5 y domingo 6 de septiembre en el Estadio Atlético Mario Recordón de Santiago.
El joven deportista consiguió su clasificación directa al campeonato al contar con las marcas mínimas exigidas para participar en la competencia, instancia que congregará a algunos de los mejores atletas del país en la categoría menores de 18 años.
Sotelo, estudiante del Colegio Santa Cruz de Río Bueno, competirá principalmente en los 200 y 400 metros planos, además de estar contemplada su participación en pruebas de relevos.
El desafío adquiere especial relevancia considerando que el velocista sufrió recientemente una lesión en uno de sus pies que lo mantuvo durante cerca de tres meses alejado de las competencias y que incluso llegó a poner en duda su presencia en el Nacional.
“Hace como dos meses y medio me lesioné el pie por mucho entrenamiento y ahora, recién estas últimas semanas, he estado entrenando muy de a poco, integrándome a la pista y tratando de llegar bien a la competencia, de llegar a mi nivel”, explicó el atleta.
Pese al prolongado periodo sin competir, el riobuenino logró recuperarse y durante las últimas semanas ha retomado progresivamente los entrenamientos con miras a llegar en las mejores condiciones posibles al certamen nacional.
Actualmente, Sotelo representa al club CAF de La Unión, institución a la que se incorporó a comienzos de 2025. Según relató, inicialmente trabajó bajo la dirección del profesor Nicolás Cañoles y actualmente es entrenado por John Bórquez.
En Santiago, sus principales desafíos individuales estarán en las pruebas de velocidad de 200 y 400 metros planos. El joven también buscó conseguir la clasificación para los 100 metros, objetivo que estuvo cerca de alcanzar.
“Quería correr también los 100, pero no me dio la marca por muy poco. Igual, me debería ir mejor en los 200 y en los 400”, señaló.
Entre los objetivos planteados para el campeonato se encuentran mejorar sus registros personales y disputar un lugar entre los ocho mejores atletas del país en las pruebas que enfrente. Sin embargo, Sotelo reconoce que esta primera experiencia en un Nacional U18 también será una oportunidad para medirse con los principales velocistas juveniles de Chile.
“Obviamente, si saco podio sería espectacular, sería genial. La verdad, no sé si sea posible, pero lo que sé que es posible es que pueda hacer una buena presentación y dar lo mejor de mí en ese momento”, afirmó.
Más allá del resultado que pueda obtener en Santiago, el deportista tiene claro que la competencia representa un paso relevante en su desarrollo: “La cosa también es ganar experiencia y dar lo mejor que se pueda”.
De acuerdo con los antecedentes entregados para esta participación, la presencia de Sotelo constituye además un hecho inédito para el atletismo de Río Bueno, al tratarse de la primera vez que un velocista de la comuna llega a competir en un campeonato nacional de esta categoría y magnitud.
