¿Alguna vez se ha preguntado qué ocurre después de que le toman una biopsia? La muestra comienza un recorrido que puede ser decisivo para saber si existe un cáncer, identificar qué tipo de tumor es y conocer características que posteriormente ayudarán a definir el tratamiento.
Detrás de ese proceso están los anatomopatólogos, médicos especialistas que pocas veces tienen contacto directo con el paciente, pero cuyo diagnóstico resulta fundamental. Son ellos quienes estudian tejidos y células y emiten el informe que posteriormente es revisado por los equipos tratantes y, en los casos oncológicos, puede ser analizado en los comités que definen la mejor alternativa terapéutica para cada paciente.
En Valdivia, esta labor se realiza con tecnologías de alta complejidad en el Hospital Base Valdivia, centro asistencial que además cumple un rol fundamental en la formación de especialistas del Programa de Especialización en Anatomía Patológica de la Universidad Austral de Chile.
A través del convenio docente-asistencial, residentes de la Escuela de Graduados de la Facultad de Medicina UACh se forman en una unidad que recibe biopsias y casos de distinta complejidad, incluyendo derivaciones provenientes de otros puntos del sur del país.
Mucho más que mirar una muestra al microscopio
La Anatomía Patológica ha cambiado significativamente. Al tradicional estudio de tejidos al microscopio se han sumado técnicas como inmunohistoquímica, citogenética, citometría de flujo y estudios moleculares, herramientas que permiten conocer con mayor precisión las características de una enfermedad.
Para el director del Programa de Especialización en Anatomía Patológica UACh, Dr. Daniel Carpio, realizar la formación en un centro de estas características permite que los futuros especialistas conozcan técnicas tradicionales y, al mismo tiempo, tengan acceso a procedimientos diagnósticos avanzados y a una amplia diversidad de patologías.
El Dr. Juan Vargas, jefe del Subdepartamento de Anatomía Patológica del Hospital Base Valdivia y docente del programa, destaca también los avances en digitalización. Entre ellos se encuentra el escaneo de láminas, que permite transformar las muestras observadas al microscopio en imágenes digitales de alta resolución para almacenarlas, revisarlas y analizarlas.
Otro desarrollo relevante es la citometría de flujo, incorporada en el Hospital Base Valdivia en 2008. Según explica el patólogo Dr. Cristián Carrasco, actualmente se realizan alrededor de dos mil estudios al año, principalmente relacionados con el diagnóstico y seguimiento de leucemias y otras enfermedades de la sangre.
Esta tecnología permite precisar el tipo de enfermedad, evaluar la respuesta a los tratamientos y efectuar seguimiento. Contar con ella en Valdivia permite además resolver localmente numerosos estudios que, de otra manera, deberían ser enviados a Santiago.
A estas capacidades se suma la citogenética convencional y molecular, utilizada para identificar alteraciones cromosómicas relacionadas con determinados tumores, enfermedades genéticas y otras patologías.
Diagnosticar desde el sur
La condición del Hospital Base Valdivia como centro de referencia permite recibir casos de alta complejidad y, al mismo tiempo, constituye un escenario especialmente relevante para la formación de nuevos anatomopatólogos.
Pero el impacto va más allá de la docencia. Disponer en la red pública regional de especialistas y tecnologías capaces de entregar diagnósticos cada vez más precisos significa también acercar respuestas a los pacientes y fortalecer las decisiones de tratamiento, particularmente frente a enfermedades como el cáncer.
De esta manera, la alianza entre el Hospital Base Valdivia y la Universidad Austral de Chile ha permitido avanzar simultáneamente en dos desafíos: formar especialistas en el sur y fortalecer una capacidad diagnóstica de alta complejidad para los pacientes de la Región de Los Ríos y de otros territorios del sur del país.
