El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, presentó este jueves en la base aérea Chabunco, en Punta Arenas, un conjunto de medidas destinadas a renovar el equipamiento de las Fuerzas Armadas, fortalecer las capacidades de defensa en Magallanes y ampliar la presencia del Estado en la zona austral y la Antártica.
Uno de los principales anuncios fue el inicio oficial del proceso de reemplazo de los aviones de combate F-5 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), aeronaves que cumplen 50 años de servicio.
El secretario de Estado también confirmó que la renovación de los helicópteros Bell UH-1H ya cuenta con aprobación y financiamiento. A ello se sumará el próximo inicio del proyecto para reemplazar la capacidad de transporte aéreo estratégico que actualmente proporcionan los aviones C-130 Hércules.
En el ámbito naval, Barros anunció que durante 2027 se incorporarán nuevas capacidades de patrullaje aéreo de largo alcance para la Armada.
“La Defensa no se improvisa. Se planifica, se prepara y se construye con visión de Estado. Las capacidades militares que Chile necesitará en diez, quince o veinte años requieren decisiones que debemos comenzar a adoptar hoy”, afirmó el ministro.
Modernización del Ejército y nuevas bases militares
En materia terrestre, Barros informó que ya se encuentra autorizada la modernización de los tanques Leopard 1 desplegados en la Región de Magallanes.
Asimismo, instruyó al Ejército iniciar estudios para renovar progresivamente sus capacidades operativas en el extremo sur, considerando la incorporación de sistemas no tripulados, guerra electrónica, comunicaciones seguras y nuevas tecnologías de observación y respuesta.
El plan también contempla impulsar la construcción de nuevas bases militares, con el propósito de reforzar la presencia permanente de personal y equipamiento de las Fuerzas Armadas en la zona austral.
Mejoras en infraestructura antártica
Otro de los ejes anunciados por el Ministerio de Defensa apunta a fortalecer la infraestructura y las operaciones chilenas en la Antártica.
Entre las medidas se encuentra el mejoramiento de las condiciones operacionales de la pista Teniente Marsh, con el objetivo de extender aproximadamente dos meses la temporada de vuelos hacia el continente antártico.
También se contempla reforzar la infraestructura de la Base Presidente Eduardo Frei Montalva y del muelle de Bahía Fildes, además de incrementar la vigilancia aérea y los patrullajes marítimos en la zona austral.
En Punta Arenas, el Gobierno gestionará financiamiento para mejorar la infraestructura portuaria naval, considerada parte de las capacidades necesarias para sostener las operaciones en el extremo sur.
Inversión en defensa y conectividad austral
El ministro anunció, además, que se pondrán a disposición las capacidades del Cuerpo Militar del Trabajo para apoyar proyectos destinados a mejorar la conectividad en la zona austral.
Respecto del financiamiento, Barros destacó que el Ministerio de Defensa quedó excluido del ajuste presupuestario del 3% y señaló que la inversión destinada a capacidades estratégicas durante 2026 será cercana al doble de la registrada en 2025.
Las medidas anunciadas incluyen proyectos en distintas etapas de desarrollo: algunos ya cuentan con autorización o financiamiento, mientras que otros deberán iniciar estudios, procesos de renovación o gestiones para obtener recursos.
