El Gobierno comenzó a evaluar la incorporación de etanol a la gasolina comercializada en Chile como una alternativa para reducir los costos de suministro de combustibles en medio del fuerte aumento internacional del precio del petróleo.
Según un reportaje publicado este jueves 17 de septiembre por Reuters, el Ministerio de Energía elaboró una propuesta para avanzar hacia la denominada gasolina E10, una mezcla compuesta por un 10% de etanol y un 90% de gasolina.
De acuerdo con un memorando preparado por funcionarios de la cartera y revisado por la agencia internacional, la medida podría disminuir los costos de suministro de combustible del Gobierno en aproximadamente US$107 millones al año.
La evaluación se produce en un escenario de elevada dependencia energética del exterior. Según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) citados por Reuters, Chile importó 181.000 barriles diarios de petróleo crudo durante 2025.
A ello se suma el fuerte aumento experimentado por el precio internacional del crudo. El Brent, principal referencia mundial del petróleo, cotizó sobre los US$105 por barril este miércoles, frente a los aproximadamente US$73 que registraba antes del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, de acuerdo con el reporte.
Actualmente, Chile no cuenta con una normativa que obligue a incorporar etanol a las gasolinas y continúa utilizando MTBE, un aditivo destinado a elevar el octanaje del combustible.
Las mezclas de gasolina y etanol son utilizadas en otros países de América Latina. Brasil, por ejemplo, cuenta con una desarrollada industria de este biocombustible y ha elevado por sobre el 30% la proporción de etanol utilizada en sus gasolinas.
Reuters señala que Chile había postergado previamente la adopción de estas mezclas debido a la ausencia de una producción nacional significativa. Un informe del Consejo de Granos de Estados Unidos revisado por la agencia sostiene que el país no dispone de suficiente superficie agrícola para desarrollar a gran escala una industria nacional de etanol basada en cultivos.
La eventual implementación de la gasolina E10 permitiría además comenzar a reemplazar gradualmente el MTBE y reducir parte de la presión generada por las fluctuaciones internacionales del petróleo.
El análisis se produce luego de que en marzo el fuerte aumento de los precios internacionales tensionara el Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), en un contexto en que el Gobierno dejó de amortiguar completamente el impacto de las alzas sobre los precios internos, según consignó Reuters.
Sin embargo, la incorporación de etanol no eliminaría la dependencia externa. “Sustituye una dependencia de las importaciones por otra”, reconoce el Ministerio de Energía en el documento citado por la agencia.
Según el informe del Consejo de Granos de Estados Unidos mencionado por Reuters, Chile depende actualmente de ese país para cerca del 85% de su suministro de gasolina. En el caso del etanol, las importaciones chilenas provienen principalmente de Argentina y, en segundo lugar, de Bolivia.
La propuesta se encuentra todavía en etapa de evaluación y, de acuerdo con los antecedentes publicados por Reuters, no existe por ahora un calendario definido para implementar la mezcla E10 en el mercado chileno.
