Un duro enfrentamiento político al interior de la derecha se desató en redes sociales luego de que el senador y presidente del Partido Republicano, Arturo Squella, emplazara públicamente al exministro de Justicia Hernán Larraín (UDI), recordándole su historial de defensa de Colonia Dignidad y aludiendo directamente a Paul Schäfer, el fallecido jerarca alemán condenado por abusos sexuales contra menores de edad.
La controversia surgió después de que Larraín, quien encabezó el Ministerio de Justicia durante el segundo gobierno de Sebastián Piñera, difundiera el viernes 23 de octubre una declaración pública cuestionando los fundamentos utilizados por la actual administración para conceder rebajas de condena a 56 personas sentenciadas por delitos sexuales contra niños, niñas y adolescentes.
La respuesta de Squella fue breve, pero de una fuerte carga política. A través de su cuenta en X, y citando la publicación del exministro, escribió:
«Qué valioso habría sido tener vigente esta ley en la época de Paul Schafer, no crees Hernán?».
Con esa frase, el timonel republicano llevó la discusión desde las responsabilidades actuales del Ministerio de Justicia hacia uno de los episodios más controvertidos de la trayectoria de Larraín: su defensa pública de Colonia Dignidad durante la década de 1990, cuando el enclave estaba bajo cuestionamiento por denuncias de abusos sexuales y graves violaciones a los derechos humanos.
El emplazamiento adquirió especial relevancia por provenir del presidente del partido del mandatario José Antonio Kast, cuyo gobierno enfrenta crecientes cuestionamientos por las decisiones adoptadas por el ministro de Justicia, Fernando Rabat.
El pasado de Hernán Larraín y su defensa de Colonia Dignidad
La referencia de Squella a Paul Schäfer no fue casual. Durante los años noventa, Hernán Larraín protagonizó diversas intervenciones públicas en defensa de Colonia Dignidad, el enclave alemán establecido en la Región del Maule que funcionó como centro de detención y tortura durante la dictadura y donde se cometieron sistemáticos abusos sexuales contra menores.
Uno de los antecedentes más controvertidos corresponde a sus declaraciones frente a los operativos de la Policía de Investigaciones que buscaban esclarecer las denuncias contra Schäfer.
En imágenes difundidas originalmente por el programa Informe Especial de TVN, el entonces parlamentario cuestionó los procedimientos policiales y afirmó que el despliegue de efectivos, vehículos y armamento «obviamente forma parte de un montaje, de una campaña».
En esa misma intervención puso en duda la magnitud del operativo frente a las acusaciones que involucraban a un menor de edad.
Los cuestionamientos a Larraín no son recientes. El 5 de agosto de 1997, durante una sesión de la Cámara de Diputados, el entonces parlamentario socialista Camilo Escalona exigió públicamente explicaciones al senador de la UDI por su respaldo al enclave.
En aquella intervención, cuyo registro permanece disponible en la Biblioteca del Congreso Nacional, Escalona cuestionó a Larraín por su «sistemática defensa de ese enclave», cuando ya se conocían graves denuncias sobre violaciones a los derechos humanos y abusos contra niños.
Schäfer, quien lideró Colonia Dignidad durante décadas, fue posteriormente detenido, procesado y condenado por delitos sexuales contra menores. Falleció en prisión en 2010.
Años después, Larraín se distanció públicamente del enclave y negó haber mantenido una amistad personal con Schäfer. En octubre de 2021, cuando sus antiguas declaraciones volvieron a generar controversia tras el estreno de un documental sobre Colonia Dignidad, aseguró que sus primeras reacciones habían cambiado después de conocer los antecedentes.
«Dejé de tener contacto con la gente de Dignidad el año 1997, nunca más tuve contacto», afirmó entonces, agregando que había solicitado sanciones contra los responsables.
La declaración de Larraín que provocó la respuesta republicana
El enfrentamiento comenzó cuando Hernán Larraín intervino en la controversia por las 56 rebajas de condena concedidas durante el actual Gobierno.
En su declaración pública, el exsecretario de Estado recordó que en 2018, cuando asumió como ministro de Justicia de Sebastián Piñera, recibió una solicitud para reducir la condena de una persona sentenciada por violación de un menor de 14 años.
«Me pareció improcedente conceder este beneficio y lo rechacé», explicó, precisando que posteriormente debió otorgarlo por una resolución judicial.
Larraín también recordó que durante su gestión impulsó un proyecto destinado a impedir que personas condenadas por determinados delitos sexuales contra niños, niñas y adolescentes pudieran acceder a este mecanismo.
La iniciativa se convirtió en la Ley N° 21.421, promulgada el 28 de enero de 2022 y publicada el 9 de febrero de ese año.
Sin embargo, el punto más controvertido de su pronunciamiento fue la interpretación de la jurisprudencia de la Corte Suprema.
Según Larraín, aunque inicialmente el máximo tribunal permitió conceder beneficios a condenados por hechos anteriores a la reforma, resoluciones más recientes habrían modificado ese criterio, respaldando la exclusión de esos condenados de las rebajas de pena.
Esta postura abrió una diferencia con la explicación defendida por el actual ministro Fernando Rabat, quien ha sostenido que el Ministerio de Justicia actuó conforme a la legislación y los criterios judiciales aplicables.
Ante una referencia a su historial de defensa de Colonia Dignidad, reabriendo una controversia que ha acompañado al exsenador durante décadas y que vuelve al debate público en medio de una crisis relacionada, precisamente, con las condenas por delitos sexuales contra menores.
