Frente a amenazas como el cambio climático, los plaguicidas y la pérdida de hábitat, la investigación científica es clave para avanzar hacia sistemas productivos sustentables. En este contexto, académicos de la Universidad Santo Tomás han desarrollado líneas de investigación aplicada que integra sanidad apícola, biotecnología e innovación. Es así por ejemplo, el proyecto aL-bee Protector (2024–2027), apoyado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), propone un nanoformulado basado en microalgas y partículas orgánicas para el control de patógenos intestinales en Apis mellifera. Su enfoque busca fortalecer la resiliencia de las colmenas frente a enfermedades y al cambio climático, promoviendo soluciones de base biológica alineadas con la sustentabilidad.
En el ámbito de la innovación territorial, el proyecto FIA “Polinización segura frente a la creciente superficie frutícola- Región de Los Lagos” (2021–2025) ha generado Bi-ALERTA, una aplicación móvil que notifica a apicultores sobre la aplicación de plaguicidas en predios cercanos.
Esta herramienta se complementa con una plataforma web de respaldo, que permite gestionar información, fortalecer la trazabilidad y apoyar procesos de capacitación y gobernanza. Asimismo, el proyecto ha desarrollado un programa formativo que incluye capacitación en gestión económica del servicio de polinización, nutrición, sanidad y manejo de colmenas, sanidad en sistemas frutícolas y su impacto en la apicultura, y manejo de plagas exóticas, fortaleciendo capacidades técnicas y promoviendo prácticas de manejo sustentables y coordinadas entre agricultores y apicultores.
Así mismo, proyectos FONDECYT han aportado fuertemente en generar nuevo conocimiento, por ejemplo, se destaca, el proyecto FONDECYT 1210942 (2021–2024), el cual abordó la microbiota intestinal de las abejas bajo múltiples factores de estrés, incluyendo plaguicidas, identificando la microbiota intestinal de las abejas con potencial biotecnológico. Además, este proyecto contribuyó a la formación de capital humano avanzado, destacando la tesis doctoral de Evelin Troncoso, primera mujer graduada del Doctorado en Conservación y Gestión de la Biodiversidad – UST. Su trabajo publicado, “Sustainability, https://doi.org/10.3390/su18062757”, evidencia que la intensificación agrícola y el uso de pesticidas generan presiones que afectan la supervivencia e inmunidad de las abejas, y que, si bien la normativa chilena constituye un avance, persisten brechas en su implementación. En particular, se identifican limitaciones en la fiscalización y vacíos regulatorios, planteando la necesidad de fortalecer la gobernanza ambiental y la coordinación entre actores para avanzar hacia una protección efectiva de los polinizadores.
A estos desarrollos se suman iniciativas impulsadas desde el Instituto Profesional y Centros de Formación Técnica Santo Tomás, como SmartBee, orientado al monitoreo inteligente de colmenas, y ApiVoz, enfocado en la transferencia tecnológica y vinculación con apicultores. Estas iniciativas fortalecen la innovación aplicada y la formación técnico-profesional en torno a la apicultura.
Estos proyectos reflejan una visión integrada: generar conocimiento, formar capital humano y transferir soluciones concretas al territorio. En un país donde la apicultura y las abejas en general, son claves para la producción de alimentos y la biodiversidad, este enfoque adquiere un valor estratégico.
Más allá de la conmemoración, el Día Mundial de las Abejas es un llamado a la acción. Protegerlas es resguardar la seguridad alimentaria y el equilibrio ecológico. En este camino, el aporte de la Universidad Santo Tomás, demuestran que la ciencia aplicada puede ser un motor clave para una apicultura resiliente y un futuro más sustentable.
