Una delegación de la Universidad Virginia Tech, de Estados Unidos, ha desarrollado una visita a la Universidad Austral de Chile (UACh) con el objetivo de fortalecer y proyectar acciones colaborativas con el fin de potenciar movilidad estudiantil, desarrollo académico y la investigación.
El proyecto conjunto abre una nueva etapa con la instalación en el Campus Patagonia y en la UACh de un Centro de Movilidad Estudiantil de la Universidad Virginia Tech (VT). Durante los próximos tres años, ambas instituciones trabajarán coordinadamente para consolidar estos objetivos.
Al respecto, el Rector de la UACh, Dr. Egon Montecinos, destacó el compromiso institucional de alto nivel y señaló que “el convenio con Virginia Tech es el más importante que tenemos, especialmente por su interés en la Patagonia. La confianza que se ha desarrollado entre ambas instituciones se basa en el afecto mutuo y en una relación de horizontalidad, en torno a objetivos complementarios”.
Asimismo, agregó que “tenemos la propuesta de explorar un programa global en Patagonia junto a Virginia Tech, que incluya movilidad estudiantil y un fuerte énfasis en investigación, ciencia subantártica y otras áreas de interés común. Nos encantaría que Virginia Tech sea la puerta de entrada a la Patagonia en Estados Unidos y que nosotros seamos su puerta de entrada en Chile. Para ello estamos totalmente disponibles y comprometidos; ese es, básicamente, el nuevo paso que queremos dar”.
Desde la delegación de Virginia Tech destacaron que realizar estudios e investigación en Chile representa una oportunidad de educación de alto nivel, que contribuye a la formación de líderes globales, ofreciendo a los estudiantes la posibilidad de desarrollarse académicamente y generar investigación en un entorno único.
En esa línea, Guru Gosh, vicepresidente de Relaciones Internacionales de Virginia Tech, sostuvo que esperan expandir la alianza con la UACh y avanzar hacia nuevas áreas de cooperación. “Esto puede materializarse en investigación colaborativa entre nuestro profesorado, pero también en asegurar que la próxima generación de estudiantes de ambos campus pueda integrarse a nuestros respectivos currículos. Queremos enviar a más estudiantes estadounidenses a estudiar a Valdivia y Coyhaique, y al mismo tiempo ofrecer oportunidades para que estudiantes de la UACh visiten Virginia Tech, fortaleciendo así nuestra alianza y el aprendizaje mutuo”, indicó.
Virginia Tech
El Dr. Gerhardt Schurig, Profesor Honoris Causa de la UACh, ex decano y profesor emérito de Virginia Tech. Como encargado del convenio con dicha universidad, enfatizó la relevancia del intercambio estudiantil.
“Lo importante es crear un vínculo permanente, que sea económicamente sustentable para la universidad y académicamente beneficioso para ambas instituciones. Esperamos que la relación que mantenemos desde 2008 adquiera mayor consistencia y que el intercambio de estudiantes crezca de manera sostenida y acelerada”, afirmó.
Agregó que “en una primera etapa queremos enfocarnos en estudiantes de medicina veterinaria, ciencias y humanidades. Este será el punto de partida, pero progresivamente se incorporarán otras áreas a medida que el programa se vaya desarrollando”.
Por su parte, el director de la Unidad de Relaciones Internacionales de la UACh, Patricio Belloy, destacó que “la relevancia de este encuentro radica en analizar la oportunidad de que Virginia Tech y la Universidad Austral de Chile avancen hacia una nueva etapa de su convenio de colaboración, el cual cuenta con más de 20 años de trayectoria”.
Agregó que esta iniciativa se alinea con la misión institucional de fortalecer la movilidad estudiantil, tanto entrante como saliente; promover una mayor integración entre académicos de ambas universidades para el diseño conjunto de currículos y el desarrollo de proyectos académicos; y avanzar en la creación de un programa global que permita a estudiantes de Virginia Tech cursar un semestre académico en los campus de la UACh, fortaleciendo así la cooperación académica y el intercambio cultural.
Finalmente, el Dr. Aníbal Concha, académico del Instituto de Ciencias y Tecnología de los Alimentos de la UACh y director del Centro para la Ciencia y la Sustentabilidad Global y responsable del convenio Virginia Tech, señaló que “estamos muy contentos de renovar nuestro acuerdo de colaboración entre la Universidad Virginia Tech y la Universidad Austral de Chile. Se trata de una relación de larga data, que ha generado importantes resultados en colaboración académica, intercambio de estudiantes y desarrollo de investigación”.
