El diario The New York Times publicó esta semana un análisis basado en documentos oficiales del Departamento de Justicia de Estados Unidos que muestra un cambio significativo en la forma en que las autoridades de ese país califican al llamado “Cartel de los Soles”.
Según el periódico, la acusación contra el presidente venezolano Nicolás Maduro, presentada originalmente en 2020 y que sostenía que él “ayudó a gestionar y en última instancia, a liderar el Cartel de los Soles”, fue revisada por fiscales tras la captura del mandatario y su esposa, Cilia Flores. En la nueva versión, se eliminó la idea de que se trataba de una organización criminal estructurada, y se presentó más bien como un “sistema de patronazgo” y una “cultura de corrupción” sostenida por el narcotráfico que permea distintos niveles del poder en Venezuela.
Durante años, autoridades estadounidenses, incluidos el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado, se basaron en la acusación de 2020 para catalogar al Cartel de los Soles como una organización terrorista, una postura que fue repetida por figuras de la administración Trump como parte de su ofensiva contra el régimen chavista. Sin embargo, expertos en crimen organizado y narcotráfico consultados por The New York Times han señalado que el término no corresponde a un grupo con estructura, jerarquía y mando definidos, sino que es una expresión coloquial que data de la década de 1990 y que se emplea para referirse de forma genérica a funcionarios civiles y militares implicados en redes de corrupción vinculadas al narcotráfico.
El propio Departamento de Justicia, según los documentos revisados por el medio, reconoce ahora que el “Cartel de los Soles” no existe como una organización criminal formal, y que su uso en una acusación judicial inicial no surgió de investigaciones independientes que demostraran una estructura real, sino de un lenguaje repetido sin cuestionamientos por parte de diversas agencias gubernamentales.
La redefinición supone, en la práctica, un ajuste importante al discurso oficial estadounidense sobre el caso venezolano y la figura de Maduro.
