Con el objetivo de evitar la extinción de uno de los mamíferos más escasos de Chile, el Ministerio del Medio Ambiente anunció la entrada en vigencia del Plan de Recuperación, Conservación y Gestión (RECOGE) para el zorro chilote o zorro de Darwin (Lycalopex fulvipes), especie endémica catalogada “En Peligro” desde 2006. El instrumento, publicado recientemente en el Diario Oficial, establece una hoja de ruta consensuada por más de una década de trabajo entre organismos públicos, investigadores, organizaciones de la sociedad civil y comunidades locales.
El Plan RECOGE articula medidas destinadas a proteger el hábitat del zorro chilote, reducir amenazas asociadas a la presencia de perros domésticos y asilvestrados, controlar enfermedades transmisibles, implementar monitoreo poblacional continuo y promover acciones de restauración ecológica mediante corredores biológicos en bosques nativos. Además, incorpora una estrategia activa de educación ambiental y participación comunitaria para la valoración y protección de la especie.
El zorro de Darwin, presente en Chiloé y sectores acotados de Nahuelbuta, Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos, cumple un rol ecológico fundamental: controla poblaciones de roedores e insectos, dispersa semillas y contribuye al equilibrio trófico del bosque nativo. Su baja densidad poblacional, hábitos nocturnos y comportamiento evasivo lo convierten en uno de los mamíferos más difíciles de estudiar en Chile, lo cual realza el valor de los registros obtenidos en la comuna de Mariquina.
Nuevos registros en Mariquina
De manera paralela a la oficialización del plan, el Ministerio confirmó nuevos registros fotográficos de zorrito chilote en la comuna de Mariquina, en la Región de Los Ríos. Los avistamientos se realizaron mediante cámaras trampa instaladas en el marco del proyecto GEF Alianza Cero Extinción (GEF AZE), que ha concentrado esfuerzos en monitorear biodiversidad en paisajes costeros y en la protección de especies de alta vulnerabilidad como los anfibios endémicos del bosque templado lluvioso.
La detección se produjo en dos de los cuatro predios actualmente en estudio, en sectores donde también se han registrado anfibios amenazados, como la ranita de hojarasca de Mehuín (Eupsophus migueli). Estos datos refuerzan la relevancia científica del cordón costero de Mariquina como zona prioritaria de conservación, además de sugerir un posible corredor biológico de conectividad entre Valdivia y Mariquina, lo que permitiría el desplazamiento y supervivencia de fauna nativa en ecosistemas fragmentados.
“Este descubrimiento, junto con la oficialización del Plan RECOGE, marca un paso decisivo para la protección del zorro chilote en nuestra región. La presencia confirmada en Mariquina nos impulsa a mejorar las medidas de conservación, fortalecer la investigación y promover la protección activa del bosque nativo y sus especies. Estamos frente a un momento muy relevante para la biodiversidad local, donde ciencia, Estado y comunidad avanzan en una misma dirección”, señaló Alberto Tacón, Seremi del Medio Ambiente de Los Ríos.
Por su parte, Beatriz Brito, Coordinadora Nacional del proyecto GEF Alianza Cero Extinción señaló que “el descubrimiento de este animal tan escaso junto a la presencia de múltiples especies de anfibios amenazados, reafirman la importancia del cordón costero de Mariquina para conservación de la biodiversidad de la región de los ríos y además nos da indicios de un corredor biológico de gran relevancia entre la comuna de Valdivia y Mariquina”.
El proyecto GEF AZE ha incorporado monitoreo en más de 30 puntos, un programa de educación ambiental en 7 escuelas rurales, capacitación a propietarios de predios y la evaluación de flora y fauna como soporte para futuras decisiones de conservación. La presencia del zorro chilote en estos registros representa un indicador biológico valioso y abre nuevas líneas de investigación para comprender la distribución actual de la especie en la zona centro-sur del país.
